Descubren tipo de mono que transmitió la viruela
En el mundo actual, las enfermedades infecciosas se han vuelto cada vez más comunes y peligrosas. Una de estas enfermedades es la viruela, una infección viral altamente contagiosa que durante siglos causó estragos en todo el mundo. Sin embargo, gracias a la ciencia y el meticuloso trabajo de los médicos, hoy tenemos la suerte de contar con una vacuna eficaz y medidas de prevención que hacen posible controlar la enfermedad. En este artículo, exploraremos la historia de la viruela, su impacto en la salud pública, y las investigaciones más recientes sobre la enfermedad.
Antecedentes históricos de la viruela
La viruela es una enfermedad contagiosa que ha afectado a la humanidad durante milenios, con registros que se remontan al antiguo Egipto. En los siglos XVIII y XIX, la viruela azotó a la población mundial, provocando la muerte de millones de personas, entre ellas la reina María II de Inglaterra. En 1796, el médico británico Edward Jenner desarrolló la primera vacuna contra la enfermedad, utilizando una versión atenuada del virus de la viruela de las vacas.
El descubrimiento del mono transmisor
Durante muchos años, se creyó que la viruela se transmitía únicamente entre humanos. Sin embargo, en 2018, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Davis descubrió que en realidad, la viruela había sido transmitida por otro animal: los macacos verdes del África occidental. El equipo de investigación logró identificar y secuenciar la variante de viruela simia (una forma de la viruela que afecta a los monos) que había sido transmitida a los humanos, utilizando muestras de piel de los enfermos que se habían guardado en el Reino Unido desde el siglo XX.
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Hoy en día, la viruela se considera erradicada en todo el mundo, gracias en gran parte a las campañas mundiales de vacunación. Sin embargo, los investigadores siguen estudiando el virus para comprender mejor cómo funciona, y cómo podríamos desarrollar nuevas formas de tratamiento y prevención para futuras emergencias de enfermedades infecciosas.
El impacto en la salud pública y la prevención de la enfermedad
La viruela ha tenido un impacto significativo en la salud pública a lo largo de la historia, causando millones de muertes. Sin embargo, gracias a la vacunación y otras medidas de prevención, la viruela se ha vuelto cada vez más rara en todo el mundo. En 1980, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la viruela había sido erradicada en todo el mundo, lo que significa que ya no se transmite naturalmente. Aunque es poco probable que la enfermedad vuelva a aparecer, los esfuerzos de prevención y la vigilancia permanente siguen siendo fundamentales.
Conclusiones
La viruela ha sido una de las enfermedades más terribles de la historia, pero gracias a los avances en la ciencia y la medicina, podemos protegernos a nosotros mismos y prevenirla. A pesar de que todavía hay mucho que aprender sobre la viruela, el descubrimiento del mono transmisor ha sido una pieza clave en el rompecabezas de su historia.
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¿Cómo se contagia la viruela?
La viruela se contagia a través del contacto cercano con una persona infectada, o con objetos que han sido contaminados con su piel o líquidos corporales.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela?
La viruela causa fiebre, dolor de cabeza y muscular, y una erupción cutánea que puede ser muy dolorosa. Las erupciones evolucionan a una serie de nódulos llenos de líquido, antes de formar cicatrices que están permanentemente en la piel.
¿Es posible prevenir la viruela hoy en día?
Sí, la vacunación es la mejor manera de prevenir la viruela. La vacuna contra la viruela fue desarrollada por primera vez por Edward Jenner en 1796 y ahora es parte de la inmunización infantil rutinaria en muchos países.
Relacionado:
Hábitat del macaco japonés en las montañas de Japón¿La vacuna contra la viruela es efectiva?
Sí, la vacuna contra la viruela es muy efectiva. Se estima que una sola dosis proporciona protección de por vida. La vacunación masiva también ha permitido la erradicación de la viruela en todo el mundo.
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